En el mercado solar, encontrarán dos tipos de sistemas de paneles solares: sistemas conectados a la red (más utilizados en las ciudades) y sistemas aislados (la opción más conveniente en lugares remotos, sin red eléctrica o donde las condiciones geomorfológicas impiden la instalación de infraestructuras de suministro de energía, aunque comienzan a usarse en negocios y viviendas urbanas, debido a las ventajas que ofrece).

Si pertenecen a ese porcentaje de personas interesadas en ganar independencia y evitar el consumo de energía de la red pública, los sistemas aislados son para ustedes. Antes de solicitar un ejemplar, es importante que conozcan aspectos básicos, como los elementos que lo conforman. Se trata de cuatro componentes: paneles solares, regulador de carga, batería solar e inversor.

Paneles solares

Los paneles solares están integrados por celdas solares y son los encargados de transformar la energía solar en electricidad. Mediante el efecto fotoeléctrico, producen corrientes eléctricas continuas al impactar en sus celdas los fotones de los rayos del sol. Hay varios tipos de paneles, aunque en los sistemas aislados se usan los siguientes:

  • Panel de 12 V y 36 celdas.
  • Panel de 24 V y 72 celdas.
  • Panel de 60 celdas solares.

La elección de los paneles solares correctos requiere que el módulo sea compatible con todos los elementos de la instalación, por ejemplo, la capacidad del banco de baterías y el regulador, aunque se recomienda el ejemplar de 12 V en instalaciones con bajo consumo de energía. El panel de 24 V es para consumos medios y esporádicos y, en aplicaciones normales con altos consumos, se recomienda el tercer tipo.

Regulador o controlador de carga

Su función es gestionar la generación de energía de los paneles solares y su instalación es crucial en los sistemas aislados, ya que controla la acumulación de energía en las baterías y satisface las demandas de corriente continua que se conectan a él. Hay dos tipos en el mercado solar, que se recomiendan para distintas instalaciones:

  • Reguladores MPPT. Se recomiendan en instalaciones con módulos fotovoltaicos de 60 celdas y donde es necesario maximizar la generación de electricidad, debido a la falta de espacio.
  • Reguladores PWM. Se recomiendan para instalaciones con consumos bajos y esporádicos y sistemas con paneles de 12V o 24V.

Baterías o acumuladores solares

Son el núcleo de los sistemas aislados con consumos diferidos. La electricidad que convierten los paneles es almacenada en ellas y, ante una demanda de energía, se impulsa a toda la instalación. Hay muchos tipos de baterías en el mercado solar, aunque todas las variantes son abarcadas por las siguientes clasificaciones:

  • Según su fabricación son selladas (GEL o AGM) o abiertas.
  • Estacionarias y monoblock.

Actualmente, todas las baterías tienen un elemento en común, que es el plomo, aunque el litio comienza a ganar terreno y se espera que termine por reemplazarlo. Elegir una batería es la decisión de mayores riesgos en el diseño del sistema aislado. Si bien es posible ampliar la potencia eléctrica o los módulos con relativa facilidad, no se recomienda la ampliación de las baterías.

Las baterías poseen una vida útil específica y una aplicación predilecta. En el caso de instalaciones con un regulador PWM y paneles de 12 V, se utilizan los acumuladores monoblock, de preferencia los ejemplares de GEL o AGM. Las instalaciones con paneles de 12 V utilizan baterías estacionarias, de monoblock AGM o monoblock de ciclo profundo.

Los usuarios prefieren las baterías estacionarias, ya que son más rentables y tienen una vida útil mayor de hasta 20 años si reciben mantenimiento, lo que es mucho en comparación con los acumuladores monoblock, que duran solo cuatro años. En las instalaciones con altos consumos y paneles de 60 celdas, como casas o industrias sostenibles con sistemas solares, se recomiendan las baterías estacionarias por su excelente capacidad de resistir los ciclos diarios.

Inversor de baterías

Se diseñan para transformar la corriente continua de los acumuladores a 12, 24 o 48 V en corriente alterna a 230 V. De forma opcional, puede integrar un cargador de baterías si se incluye un generador portátil que recarga la batería cuando no hay mucha luz solar.

Los inversores entregan cierta potencia eléctrica según las características de la instalación:

  • En sistemas de 48 V se instala un inversor de 4,000 a 8,000 W.
  • Los sistemas de 24 V se colocan inversores de 1,000 a 4,000 W.
  • En sistemas de 12 V se instalan inversores de 100 a 1200 W.

El inversor brinda una resistencia en la transformación, por lo que las potencias nominales que superen las descritas en las viñetas harán que aumente la temperatura del dispositivo y las posibilidades de que se dañe.

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